日本看護協会の久常節子会長は5月19日、新潟市内で開催していた今年度通常総会の終了後、看護職出身の南野知恵子参院議員（自民）が来年、任期満了を迎えることを踏まえ、「南野先生の後任に高階恵美子常任理事を支援したい」と述べた。これに対し、高階常任理事は「看護職が知恵と経験と技術を生かすために一歩ずつ進んでいきたい」と、事実上の出馬表明を行った。 　高階常任理事は5月末で同協会の常任理事を退任する。