京大再生医科学研究所の伊藤能永助教らの研究グループは、マウスを用いた実験で関節リウマチの原因となるたんぱく質を突き止めた。同大医学部附属病院のリウマチ患者374人のうち、約17％の患者でこのたんぱく質への異常な免疫反応が見られたことから、関節リウマチの新たな治療法の開発につながる可能性がある。【敦賀陽平】


　関節リウマチは、外部から侵入した病原体から身を守る免疫機能の異常によって引き起こされる。免疫機能の司令塔となる「T細胞」が、正常な自己組織を誤って攻撃してしまうこと（自己免疫反応）が原因とされているが、T細胞が標的とするたんぱく質は解明されていなかった。 　同グループは、関節...