約１ミリリットルの血清からB型肝炎や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）などの慢性肝疾患の診断や病状を判断する方法を、大阪市立大大学院医学研究科の村上善基・病院講師らの研究グループが開発した。血液中の「マイクロRNA」と呼ばれる遺伝子を測定するもので、血液や画像など複数の検査が必要だった慢性肝疾患の診断が、１回の検査で簡単に見分けられるようになるという。


　慢性肝疾患の代表的な原因は肝炎ウイルスで、日本国内のB型肝炎ウイルスの感染者は約150万人、C型肝炎ウイルスは約300万人と推定されている。現在の肝疾患の診断は、血液検査で肝臓の異常が分かると、腹部エコーなどで原因を調べ、さらに肝生検を行い、病気の種類と進行度...