九州大病院（福岡市東区）でこのほど、難病の「網膜色素変性症（色変）」の遺伝子治療臨床研究が行われた。臨床研究薬の網膜下投与の安全性を確認するのが目的で、被験者の経過は順調なため無事退院した。今回の臨床研究で安全性が確認できれば、治療薬の開発につながる可能性があるという。


　色変は、網膜に存在する光を感じる細胞が徐々に失われる遺伝性の病気。約5000人に1人の頻度で見られ、青年期以降に発症することが多い。乳児期に症状はなく、思春期以降、色覚異常や視野狭窄、夜盲症が現れ、年を経るに従って視野狭窄が進む傾向がある。厚生労働省が特定疾患に指定しており、これまで有効な治療法はな...