経済産業省と厚生労働省は、「ロボット技術の介護利用における重点分野」に入浴支援など、1分野3項目を加えると発表した。今回の追加によって、開発の支援対象となる介護ロボットは5分野8項目まで拡大する。【ただ正芳】

　新たに選ばれたのは、浴槽への出入りをロボット技術で援助する機器類と、在宅介護で使用する転倒検知センサーや外部通信機能を備えた機器のプラットホーム、主にトイレへの往復やトイレ内での姿勢保持などを支援する歩行支援機器。 　経産省と厚労省では、今年3月から、新たな項目を加えた5分野8項目（表）の開発補助事業の公募を開始する予定で、重点分野に選ばれた機器は、研究開発に必要な費用の一部が支給される。具体的な補助率は、中小企業が3分の2で、それ以外は半分。 　さらに経産省と厚労省は、5分野8項目に該当する機器を対象に、介護施設における実証実験の支援にも乗り出す。今のところ、「15機種1500台程度の規模での実験を想定している」（経産省製造産業局産業機械課）としており、具体的な補助率は中小企業が3分の2、それ以外は半分。今年3月には公募を始め、年度内に事業を開始する方針だ。

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