厚生労働省によると、2010年現在、国内で働く看護師の数はおよそ95万人（准看護師を除く）。このうち、男性は約5万3000人（同）と全体の5.6％にすぎないが、今年中に6万人を超えるというペースで増え続けている。同省の試算では、社会保障と税の一体改革に伴うサービスの拡充によって、25年に必要となる看護職員の数は、医療分野だけで最大で205万人。少子化が加速する中、男性看護師の需要はむしろ伸びている。今後、一層の活躍が期待される“男看”たちの現状を追った。（敦賀陽平、高崎慎也）


　日本における男性看護師の歴史は、「富国強兵」が盛んに唱えられた明治時代、傷病兵の看護に当たる「看護兵」の養成が始まったことが端緒となっている。1880年代半ばには、日本初の看護婦養成機関として、...