厚生労働省は2014年度の診療報酬改定で、新生児特定集中治療室（NICU）からの早期退院をさらに促進させる方針だ。NICUのある施設の患者を自宅へ退院させるために受け入れる急性期病院を評価したり、新生児が退院困難な背景がある場合などに、早期からの退院支援を求めたりする案を6日、中央社会保険医療協議会の総会に示した。【佐藤貴彦】

　出生1万人当たりのNICUの病床数には、都道府県によってばらつきがあり、最多の山口（55.6床）に対し、最少は茨城（14.4床）で、4倍近い格差がある ＝グラフ、クリックで拡大＝ 。病床数が少ない地域では、出生時に別の地域の施設に入院せざるを得ないケースもある。厚労省では、NICUのある施設を退院した患者を自宅近くの急性期病院などがいったん受け入れ、退院後の通院先になれば、遠方の施設まで通院しなくても済むとみている。

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